失智是大腦病變，別視為只是老化，因此也有年輕型失智。目前年輕型失智症大部分定義為發病年齡小於65歲，也有定義為45歲以下發病則為早發性失智。
2022年8月聯合報，醫藥版談到失智照顧是超高齡社會的重要醫療議題，近五成民眾認為失智症是正常老化現象，而「老化會遺忘細節，退化是整件事消失」。
近期有新聞報導40歲的先生照顧年僅43歲的失智太太，原先家庭美滿，卻因太太開始出現一些奇怪行為而變調，後來經過腦部電腦斷層掃描發現大腦萎縮，確診為「額顳葉型失智」。其主要症狀有二：
一、與語言有關
二、行為異常
臨床表現則為多元化，會有悖離社會規範之行為。且因年輕患者體能較佳，比長者更難照顧，需要有人跟在身邊，最好的方式是找地方安置，而目前約有九成案例由配偶照顧，造成配偶無法正常工作而衍生家庭經濟問題。統計上，年輕型失智症30%為阿茲海默症，主要症狀是記憶缺損。
建議「可以和兩、三年前的自己相比」，評估自己是否記憶力變差？處理事情能力退步？也可透過評分量表協助測驗。
失智時鐘快轉，去年近三十萬人看診，2022年8月的醫療專欄統計，失智人口盛行率約三十萬人，健保署統計29.6萬人，衞福部長照司估算29.7萬人，盛行率推估與就診人數幾近吻合，等同社區內失智患者都有被找到，失智症協會直言「這真是公衛奇蹟」。
民眾可能因輕微記憶障礙或疑似失智而就醫，但發現並非失智，所以就醫人數應高於實際人數，表示民眾對失智症有相當程度的認識，就醫人數因此增加。
大腦生病，成因複雜，生理因素導致內分泌失調；心理因素導源於個性完美主義。有些憂鬱症患者常被判為「假性失智」，經短期治療即能恢復，培養運動習慣，可預防憂鬱症，大腦產生「腦內啡」，促使心情愉快，訓練自己保持正向思考方式，不要給自己太過要求或壓力，避免過度自責與挫折感。
診斷腦疾病已有進步的檢查，腦部影像檢查（PET正子斷層造影、MRI磁振造影、CT電腦斷層掃描）可幫助醫師診斷患者的失智症類型，如：阿茲海默症患者經常可於磁振造影中，看見大腦萎縮的情況，特別是額葉及顳葉區域；血管性失智症則可看見腦中風的病灶，或相關的腦白質變化。
截至2022年，全球共有143種藥物在進行阿茲海默症的臨床實驗，至今仍無特效藥。除了科學家與醫師努力研發，我們個人能做的是實行健康的生活型態，如多動腦、多運動、多旅遊社交、實行地中海飲食、保持充足睡眠以及治療三高（高血壓，高血醣，高血脂），增加個人的腦部海馬迴認知功能存款，如此能預防或延緩阿茲海默症的發生及嚴重程度。
文字 / 江明哲醫師
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